Lawson-Kriterium

Das Lawson-Kriterium (nach John Lawson) ist eine physikalische Bedingung, die die für eine sich selbst tragende Kernfusions-Kettenreaktion (Break-Even) notwendigen Werte bestimmter Größen verknüpft. Es wurde ursprünglich für die Fusion von Deuterium und Tritium mit magnetischem Plasmaeinschluss formuliert, gilt aber grundsätzlich auch für andere Fusionsbrennstoffe und Einschlussmethoden.

Das Kriterium ergibt sich aus dem Gleichgewicht der im Plasma erzeugten, von den Alphateilchen getragenen Fusionsleistung $P_{f,\alpha }$ und der Verlustleistung $P_v$ des Plasmas.

Das Gleichgewicht

Eine ohne äußere Energiezufuhr weiter "brennende" Fusion setzt voraus, dass die Verlustleistung nicht größer ist als die alphateilchen-getragene Fusionsleistung. Letztere beträgt

$P_{f,\alpha }=n_1{n}_2⟨\sigma v⟩ϵV$

mit den Teilchendichten n_i der beiden Reaktionspartner, der über die Geschwindigkeitsverteilung der Teilchen gemittelten Reaktionsrate $⟨\sigma v⟩$ (Teilchengeschwindigkeit multipliziert mit dem geschwindigkeitsabhängigen Wirkungsquerschnitt), der freiwerdenden Energie pro Fusion $ϵ$ und dem Plasmavolumen V. Die Verluste sind gegeben zu

$P_v=\frac{3n_e{k}_{B}T}{{\tau }_E}V$

mit der Elektronendichte $n_e$, der Boltzmannkonstante $k_B$, der Temperatur T und der Energieeinschlusszeit ${\tau }_E$. Zum Erreichen des Break-Even muss gelten:

$P_{f,\alpha }\ge P_v$

Mit der Annahme, dass beide Reaktionspartner in gleichen Mengen vorhanden sind, also die gleichen Teilchendichten haben und quasi vollständig ionisiert sind

$n_1=n_2\approx \frac{1}{2}{n}_e\leftrightarrow n_1{n}_2={\left(\frac{(n_1+n_2)}{2}\right)}^2=\frac{n_e^2}{4}$

folgt das Lawson-Kriterium:

$n_e{\tau }_E\ge \frac{12kT}{⟨v\sigma ⟩ϵ}$

Bei vorgegebener Temperatur ergibt sich also das Produkt aus der Teilchendichte n und der Energieeinschlusszeit ${\tau }_E$, das für eine Erhaltung der Fusionsreaktion mindestens erforderlich ist. Dieses Produkt ist eine Funktion der Temperatur, die für jede Fusionsreaktion etwas anders verläuft, aber immer ein absolutes Minimum hat. Für die D-D-Reaktion erhält man beispielsweise

$n_e{\tau }_E\ge {10}^{20}\mathrm{s}{\mathrm{m}}^{-3}$,

für die D-T-Reaktion mit ihrer viel höheren Energieausbeute von etwa 17,6 MeV (siehe z. B. Kernfusionsreaktor) sind es

$n_e{\tau }_E\ge 5\cdot {10}^{18}\mathrm{s}{\mathrm{m}}^{-3}$

Literatur

• J.D. Lawson:Some Criteria for a Useful Thermonuclear Reactor, A.E.R.E. report GP/R 1807, December 1955, declassified April 9th 1957