Imhausen-Chemie

Die Imhausen-Chemie war eine Unternehmensgruppe mit Werken in Witten und Lahr/Schwarzwald, die sich mit Kolloidchemie und später dem Chemieanlagenbau beschäftigte. Der Grundstein wurde 1912 durch die Übernahme der Märkischen Seifenindustrie durch Arthur Imhausen und Clemens Stallmeyer gelegt^[1], die Firma des Unternehmens wurde im Laufe der Zeit häufiger gewechselt.

Geschichte

Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg gelang der Imhausen-Chemie die Herstellung von künstlichen Fetten aus Nebenprodukten der Kohlehydrierung, was ihre Produktionsanlagen in Witten aufgrund der Autarkiebestrebungen des dritten Reiches kriegswichtig machte.

Karl-Heinz Imhausen, der Sohn des Unternehmensgründers, forcierte nach dem Zweiten Weltkrieg den Umzug des Unternehmens an den zweiten Standort Lahr, obwohl der Standort in Witten bereits 1947 seine Produktionsanlagen wieder in Betrieb nehmen konnte.^[2] Einer der Gründe für den Umzug - und den Aufbau neuer Anlagen - lag darin, dass die Herstellung von synthetischen Fetten und Seifen unter der Konkurrenz der nun wieder freien Weltmarktpreisen nicht wirtschaftlich war.^[3] 1958 wurde das Wittener Werk an Dynamit Nobel verkauft^[4]. Produziert wurden hier neben den Fettchemie- auch Kunststoff-Vorprodukte wie z.B. Dimethylterephthalat, für das der Wittener Chemiker Ewald Katzschmann Anfang der 1950er ein Herstellungsverfahren erfunden hatte. Karl-Heinz Imhausen baute die Imhausen-Chemie in ein Geflecht von Töchtergesellschaften und Beteiligungen ein (u. a. die Unternehmen Bomin, Bochako, Otto Wolff Chemieanlagen^[5]), das sich nicht mehr nur mit der Herstellung, sondern auch mit dem Chemikalien- und Chemieanlagenhandel mit dem Ostblock beschäftigte. Einer der spektakulärsten Aufträge war der Auftrag zum Bau einer Raffinerie für Russland im Wert von 1,5 Mrd. DM im Jahr 1965 zusammen mit dem Salzgitter-Konzern^[6]. Nach dem Tod des Seniorchefs wurde der Wittener Standort an das Unternehmen Dynamit Nobel verkauft, da die Imhausen-Chemie komplett nach Lahr zog und sich noch stärker als Engineering-Unternehmen über den Osthandel hinaus auch im Nahosthandel betätigte: Karl-Heinz Imhausen wurde unter anderem von der pakistanischen Regierung als Berater für Petrochemie engagiert^[7] und erhielt am 16. Juli desselben Jahres von der Universität San Carlos auf den Philippinen die Ehrendoktorwürde.

Nach dem Tod von Karl-Heinz Imhausen im Jahr 1983 machte die Imhausen-Chemie 1984 gemeinsam mit der Salzgitter AG durch eine Forschungsanlage zur Kohlehydrierung von sich reden^[8], geriet aber unter der Führung von Jürgen Hippenstiel-Imhausen, dem Schwiegersohn von K.H. Imhausen, durch den Rabita- und XTC-Skandal mehrfach in negative Schlagzeilen. Unter anderem wurde später der Verdacht laut, dass die Forschungsgelder für die Kohlehydrierung für den Entwicklung der Rabita-Anlage verwendet wurden.^[9][10]

Rabita-Skandal

Obwohl dem Bundesnachrichtendienst bereits 1985 Hinweise auf die Verstrickung der Imhausen-Chemie in die Planung und den Bau einer Giftgasfabrik (u. a. für Lost, Soman, Sarin) in Rabita/Libyen unter dem Projektnamen „Pharma 150“ vorlagen, wurde der Vorgang erst 1989 durch die Reportage von Michael R. Gordon bekannt. Danach sollen über Lahn und der Niederlassung in Zürich Bau und Ausrüstungsmaterialien nach Liyben geschickt worden sein. Die Leitung vor Ort in Libyen unterlag Fritz Schöffel und einem Herrn Steinhofer. Die Imhausen-Tochtergesellschaft Gesellschaft für Automation lieferte unter anderem elektronische Kontrollsystemanlagen der Siemens AG nach Libyen. Die Siemens AG ging dabei von einer Lieferung nach Hongkong aus. Am 13. Januar 1989 leitete die Staatsanwaltschaft in Offenburg gegen den Unternehmer Jürgen Hippenstiel-Imhausen ein Ermittlungsverfahren ein, nachdem bekannt geworden war, dass die Firma trotz der weltweiten Ächtung von chemischen Waffen und dem Kriegswaffenkontrollgesetz am Bau der Chemiewaffenfabrik im libyschen Rabta (Rabita) beteiligt gewesen war. Jürgen Hippenstiel-Imhausen sowie weitere beteiligte Manager wurden 1990 zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt. Der Rabita-Skandal gilt bis heute als einer der eklatantesten Fälle von Verstößen gegen das Außenwirtschaftsgesetz, der durch die verzögerte Aufklärung^[11] auch politisch zu beträchtlichem Schaden führte.

Ecstasy-Skandal

1989 wurde aufgedeckt, dass die Imhausen-Chemie mehrere hundert Kilogramm der Chemikalien MDMA und Piperonylmethylketon, einer Vorstufe von MDMA, als normalen Lohnauftrag hergestellt und ausgeliefert hatte. MDMA ist als Ecstasy bekannt und unterliegt dem Betäubungsmittelgesetz. Die Verantwortlichen bei der Imhausen-Chemie, die sich mit der Unkenntnis über die gesetzlichen Bestimmungen entschuldigten, wurden zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt.^[12]

Heute

Der Standort in Witten an der Arthur-Imhausen-Straße wird heute von den Unternehmen Evonik/Degussa und Sasol in Form des Chemieparks Witten, der Standort Raiffeisenstraße in Lahr seit 1991 von dem Schweizer Unternehmen CU Chemie Uetikon betrieben.

Firmen und Töchter bzw. Beteiligungen

• 1937 Deutsche Fettsäure-Werke, Witten
• 1948 Imhausen & Co., Witten
• 1952 Chemische Werke Witten
• 1956 Galvanoform GmbH
• 1965 Bochumer Chemie Imhausen Company mbH, Lahr und Imhausen-Chemie GmbH, Lahr

weiterhin gab es noch folgende Töchter

• Imhico Industrie Montan Handels- und Investment Co., Vaduz/Schweiz
• Imhico AG, Zürich/Schweiz
• Imhausen International Company, Lahr
• GfA Gesellschaft für Automation, Bochum

Literatur

• Handelsregister im Amtsgericht Lahr/Freiburg (HRB265) und Amtsgericht Bochum (HRB221)
• Giftgasfabrik: Die Beweise liegen vor. In: Der Spiegel. Nr. 3, 1989 (Titelgeschichte, online).
• Artikel Das ist die Imhausen-Chemie im Hamburger Abendblatt Nr. 2 vom 3. Januar 1989, Seite 2.

Einzelnachweise