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Internationale Einheit (Abkürzung IE, engl. international unit bzw. IU) ist eine Maßeinheit für viele in der Medizin verwendete Präparate wie z. B. Heparin und Insulin. Sie ist entweder durch Referenzpräparate oder international vereinbarte Standards definiert und wird für eine reproduzierbare Dosierung der Präparate anhand ihrer Wirkung (und nicht ihrer Stoffmenge) eingesetzt.
Die Internationale Einheit ist nicht Bestandteil der SI-Einheiten. Für jeden Stoff ist das Verhältnis zwischen Internationalen Einheiten und Masse oder Internationalen Einheiten und Stoffmenge anders. Für viele Stoffe sind diese Verhältnisse willkürlich gewählt. Definiert werden sie von der Weltgesundheitsorganisation.
Nicht verwechselt werden dürfen Internationale Einheit (IE) und Enzymeinheit (U). Im Englischen entspricht jedoch die Internationale Einheit (IE) der International Unit (IU) und im Französischen der Unité Internationale (UI).
Einige solche Verhältnisse:
- 1 IE Insulin ≙ 41,67 µg Insulin (hochrein) ≙ 35 µg Insulin (wasserfrei)
- 1 IE Vitamin A ≙ 0,3 µg Retinol ≙ 0,6 µg Beta-Carotin
- 1 IE Vitamin B1 ≙ 3 µg Thiaminhydrochlorid
- 1 IE Vitamin C ≙ 50 µg L-Ascorbinsäure
- 1 IE Vitamin D3 ≙ 0,025 µg Vitamin D3 ≙ 65,0 pmol Vitamin D3
- 1 IE Vitamin E ≙ 910 µg DL-α-Tocopherol ≙ 670 µg D-α-Tocopherol
- 1 IE Alpha-hCG ≙ 1 µg Alpha-hCG
