Kaffeepulver oder auch Kaffeemehl entsteht durch das Mahlen von gerösteten Kaffeebohnen, wofür in der Regel spezielle Kaffeemühlen verwendet werden. Die Mahlstärke bzw. Feinheit des Pulvers ist abhängig von seiner Verwendung. Kaffeepulver für Filterkaffee wird gröber gemahlen als Pulver für eine mit Druck arbeitende Espressomaschine oder türkischen Kaffee (Mokka).
Wichtig für Espressomaschinen ist eine möglichst konstante Körnung. Dies wird meist durch konische oder flachparallele Mahlwerke erzielt. Die Bohnen rutschen aus dem Bohnenbehälter durch das Mahlwerk in den Pulverbehälter, der auch gleich eine Dosiervorrichtung enthalten kann. Einige Espressomühlen können direkt in das Sieb der Espressomaschine mahlen. Schlagmessermühlen mahlen die Bohnen nicht im eigentlichen Sinne, sondern zerschlagen sie in ihrer Kammer mit einem schnell rotierenden Messer. Dadurch kann man den Mahlgrad nur über die Dauer der Mahlung abschätzen, aber nicht einstellen. Außerdem erhitzt sich das Pulver dabei übermäßig und enthält verhältnismäßig viele feinere Partikel.
Faktoren für gutes Kaffeepulver sind:
- konstante Körnung,
- keine Überhitzung des Pulvers durch das Mahlwerk,
- Feuchtigkeit,
- die Bohnenmischung, ihre Qualität und Verarbeitung (Röstung).
Es empfiehlt sich, Kaffeepulver immer frisch zu verarbeiten, um in der Folge konstant guten Kaffee zubereiten zu können. Vor allem espressofein gemahlenes Pulver verliert innerhalb der ersten Stunden den größten Teil seiner Aromen.
