Caspar Neumann

Dieser Artikel befasst sich mit dem Chemiker Caspar Neumann; für den Theologen und Statistiker Kaspar Neumann siehe dort.

Caspar Neumann (* 11. Juli 1683 in Züllichau, Brandenburg; † 20. Oktober 1737 in Berlin) war ein deutscher Chemiker und Apotheker. Als Anhänger der Phlogiston-Theorie Stahls verhalf Neumann dieser in Berlin zur Geltung. Er setzte sich für eine klare Beschreibung von Stoffen und Stoffbestandteilen ein. Begriffe wie philosophischer Phosphor lehnte er ab.

Leben und Wirken

Nachdem Caspar Ludwigs Vater, der Kaufmann Georg Ludwig, 1695 gestorben war, betreute ihn sein Pate, der Züllichauer Apotheker Johann Romcke und führte ihn in die ars pharmaceutica ein; gleichzeitig erhielt er von einem Prediger Unterricht in Polnisch. 1701, nach Abschluss der Lehre, ging Neumann im Alter von 18 Jahren als Provisor in die Apotheke nach Unruhstadt, das zu Polen gehörte.

1705 zog er nach Berlin, wo Neumann kurze Zeit als Geselle in der Offizin des Apothekers Schmedicke arbeitete und anschließend in die Hof-Apotheke wechselte. Seine fachlichen Kenntnisse, aber auch seine musikalischen Talente ebneten ihm den Weg zur Gunst Friedrich I. von Preußens. Friedrich ließ Neumann ein Stipendium zukommen, das dieser zur Vervollkommnung seiner chemischen Kenntnisse auf Bildungsreisen verwendete. So unternahm er ab 1711 Reisen nach dem Harz und in andere Teile Deutschlands, um Berg- und Hüttenwerke, Münzen, Laboratorien, Glashütten, Gießereien und botanische Gärten kennenzulernen. Seine Reisen führten ihn nach Holland, wo er in Leiden den Unterricht Herman Boerhaaves verfolgte. Über Utrecht und Amsterdam gelangte er nach London, wo ihn 1713 die Nachricht vom Tode seines königlichen Gönners und gleichzeitig von seiner Entlassung erreichte („man bedürfe seiner nicht mehr“).

In London fand er in dem Chemiker Abraham Cyprianus († 1718) einen reichen Förderer, in dessen Privatlabor Neumann ungestört arbeiten konnte. 1716 reiste er im Gefolge des englischen Königs Georg I. nach Deutschland und verhandelte in Berlin mit dem Mediziner Georg Ernst Stahl (1659–1734), der sich bei König Friedrich Wilhelm I. um seine Rückkehr nach Berlin einsetzte. Mit reichlichen Geldmitteln versehen kehrte Neumann nach London zurück. Nach dem Tode des Berliner Hof-Apothekers Memhard 1718, musste er seine Reisepläne in großer Eile abwickeln. Über Paris, wo er mit den Brüdern Étienne François und Claude-Joseph Geoffroy in Kontakte trat, reiste Neumann über Lyon, Grenoble, Turin, Genua und Florenz nach Rom. Von dort kam er 1719 über Tirol, Augsburg, Dresden und Leipzig nach Berlin zurück. Hier wurde ihm jetzt die Leitung der Hof-Apotheke übertragen, die er bis zu seinem Tode innehatte.

In dieser Stellung verwertete er seine auf den Reisen erworbenen Kenntnisse zur völligen Neuorganisierung der Hofapotheke in Berlin. Innerhalb sehr kurzer Zeit gelang es ihm, durch gut durchdachte Umbauten und umfassende Modernisierung der Einrichtung, die Berliner Hof-Apotheke zu einem mustergültigen pharmazeutischen Betrieb, vor allem aber zu einer Forschungs- und Ausbildungsstätte zu entwickeln, die in Deutschland kein Gegenstück hatte. In den Räumen der Apotheke wurde es möglich, erstmals einen Unterricht in pharmazeutischer Chemie zu geben. Zu seinen vielen Schülern zählte auch der Apotheker und Chemiker Andreas Sigismund Marggraf (1709–1782).

1723 wurde Neumann als erster pharmazeutischer Hochschullehrer und Professor der praktischen Chemie an das Collegium medico-chirurgicum berufen. Gleichzeitig erhielt er die Chemikerstelle in der Berliner Akademie der Wissenschaften. Mit der Berufung in das Medizinal-Oberkollegium als pharmazeutischer Assessor im Jahr 1724 wohnte er den praktischen Prüfungen der Apotheker bei und wurde zum Aufseher aller Apotheken des preußischen Staates. Neumann entwickelte faktisch die Konzeption des wissenschaftlich gebildeten Pharmazeuten.

Auch als Wissenschaftler genoss Neumann bei seinen Zeitgenossen hohes Ansehen. Befreundet mit G. E. Stahl, war er Anhänger von dessen Phlogistontheorie. Er arbeitete über Thymol, Ambra, Benzoe, Zimtsäure u.a., untersuchte Tee, Wein, Kaffe und Bier, erkannte als erster den Säurecharakter der Bernsteinsäure und fand 40 Jahre vor Carl Wilhelm Scheele als Reaktionsprodukt von Quecksilberlösungen und Kochsalz „versüßtes Sublimat“ (Quecksilber(I)-chlorid bzw. als Mineral Kalomel). 1727 wurde er in Halle zum Dr. med. promoviert und im Jahr darauf zum Mitglied der Leopoldina ernannt. Auch die Royal Society in London wählte ihn zu ihrem Mitglied.

Wenn sich auch keine besondere Einzelleistung auf chemischem oder pharmakognostischem Gebiete mit seinem Namen verbindet, so liegt Caspar Neumanns Verdienst darin, die gesamte Auffassung pharmazeutischer Tätigkeit wissenschaftlich gehoben zu haben. Es war seine Leistung, die nach ihm eine Zeit ermöglichte, in der das wissenschaftliche Interesse stieg und daraus folgend Bedeutendes in der deutschen Pharmazie des 18. Jahrhundert erreicht wurde.

Leistungen

• Forderung nach "klaren Stoffbeschreibungen" aller Bestandteile eines Stoffs (Stoff-Analyse gemäß Georg Ernst Stahl). Neumann verwandte zur Charakterisierung ungefähre Schmelzpunkte und die Dichte.
• Ansätze einer Nomenklatur (Bezeichnung) der Salze.
• Arbeiten über Thymol, Franzbranntwein, Ambra, Benzoe- und Zimtsäure.
• Experimente zur Phlogistontheorie.

Werke

• Praelectiones Chemicae, 1749–1755
• Chimia medica dogmatico-experimentalis

Literatur

• Peter Berghaus u.a.: Der Arzt: Graphische Bildnisse des 16.–20. Jahrhunderts aus dem Porträtarchiv. Landschaftsverband-Lippe, Münster 1978, Nr. 85.
• Alfred Exner: Der Hofapotheker Caspar Neumann (1683–1737). Ein Beitrag zur Geschichte des ersten pharmazeutischen Lehrers am Collegium medico-chirurgicum in Berlin. Dissertation, Universität Berlin, 1938.
• Fritz Ferchl: Chemisch-pharmazeutisches Bio- und Bibliographikon. Nemayer, Mittenwald 1938, S. 381 (ausführliche Würdigung und Aufzählung seiner zahlreichen Beiträge).
• Charles Gillispie (Hrsg.): Dictionary of Scientific Biography. Bd. 10, S. 25 f.
• Wolfgang-Hagen Hein (Hrsg.): Deutsche Apotheker-Biographie. 2 Bände. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1975/78, Bd. 2, S. 465–467.
• Christoph Heinrich Kessel: Lebens-Beschreibung D. Caspar Neumanns. In: Caspar Neumann: Chymiae medicae dogmatico experimentalis. Bd. 1, Teil 1. Johann Jacob Dendeler, Züllichau 1749 (online).
• Albert Ladenburg: Neumann, Kaspar. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 23. Duncker & Humblot, Leipzig 1886, S. 535.
• Hermann Ludwig: Caspar Neumann (Biographisches Denkmal). In: Archiv der Pharmazie. Bd. 132 (1855), Heft 2, S. 209–217, doi:10.1002/ardp.18551320243.
• Johann Christian Poggendorff (Hrsg.): Biographisch-literarisches Handwörterbuch zur Geschichte der exacten Wissenschaften. Bd. 2 (1863), Sp. 273 (online).
• Holm-Dietmar Schwarz: Neumann, Caspar. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 19, Duncker & Humblot, Berlin 1999, S. 156 f. (Digitalisat).
• Otto Zekert: Berühmte Apotheker. 2 Bände. Deutscher Apotheker-Verlag, Stuttgart 1955/62, Bd. 2, S. 35 f.