Laborrührer bestehen aus einem Rührantrieb mit einer Einspannvorrichtung für die Rührwelle (ähnlich einer Bohrmaschine) und einer Rührwelle mit einem geeigneten Rührblatt. Sie dienen zum Durchführen von verfahrenstechnischen Grundoperationen wie
- Lösen (von löslichen Stoffen in Flüssigkeit),
- Homogenisieren (von ineinander löslichen Flüssigkeiten),
- Suspendieren (von unlöslichen Feststoffen in Flüssigkeit),
- Begasen (Begasungsrührer)
und zur Verbesserung des Wärmeübergangs an Wärmeaustauschflächen (z. B. im über den Mantel temperierten Laborreaktor oder im Gefäß auf einer Heizplatte).
Die Drehzahl des Rührantriebes ist in der Regel stufenlos einstellbar, z. B. im Bereich von 50 bis 2000/min. Die Drehzahl wird bei modernen Laborrühreren elektronisch geregelt.
Rührantriebe, die über eine Drehmomentmessung verfügen, werden als Messrührer oder Drehmomentmessrührer bezeichnet. Mit Hilfe der Drehmomentmessung kann das durch die innere Reibung der Flüssigkeit (abhängig von der Viskosität, den elastischen Eigenschaften, der Drehzahl und der Rührergeometrie) vom Rührblatt auf die Welle übertragene Drehmoment erfasst werden. Das Drehmoment ist bei vielen Versuchen ein einfach zu gewinnendes und aussagekräftiges Messsignal.
Beispiele:
- Polymerisation: z.B. Erkennen des "Anspringens" der Reaktion, qualitative Verfolgung des Verlaufs
- Kristallisation: Erkennung des Einsatzes der Kristallbildung und Rückschlüsse auf die Kristallkonzentration
- Reaktionskalorimetrie: Ermittlung der durch Rühren eingebrachten Wärmemenge Dissipation
Die Wahl eines geeigneten Rührblatts ergibt sich aus der jeweiligen Anwendung:
| Typ | Bevorzugte Anwendung |
| Propellerrührer | Aufwirbeln von Feststoffen |
| Ankerührer | Opt. Wärmeübergang |
| Scheibenrührer | Dispergieren |
| MIG-Rührer | Optimale Durchmischung |
| Zahnscheibenrührer | Zerkleinerung v. Teilchen |
| Spiralrührer | Hochviskose Flüssigkeiten |
Da das Drehmoment von der Viskosität abhängt, kann aus dem gemessenen Drehmoment auf die Viskosität zurückgeschlossen werden. Dies ist aber nicht trivial, da dabei weitere Faktoren wie Rührergeometrie, Drehzahl, Füllstand und Temperatur beachtet werden müssen.
Über die eigentliche Rühraufgabe hinaus werden Messrührer für Scaleup-Versuche verwendet. Dabei werden in einem verkleinerten Modellreaktor Auslegungsdaten für einen Produktionsreaktor gewonnen.
Moderne Laborrührer bieten die Möglichkeit, das Drehmoment zu begrenzen (z. B. zum Schutz eines Glasrührblattes) und das Wieder-Anlaufverhalten nach einem Stromausfall festzulegen.
