Affinerie

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Eine Affinerie (auch: Scheideanstalt) ist eine Anlage, in der Metalle durch Herauslösen von Verunreinigungen in sehr reiner Form abgeschieden werden. Es handelt sich um ein Scheideverfahren für Metalle, insbesondere Edelmetalle, auf „nassem Wege“ mittels heißer konzentrierter Schwefelsäure. Ein weiteres, sehr verbreitetes Analyseverfahren ist die Königswasser-Scheidung. Königswasser ist eine Säuremischung aus Salzsäure und Salpetersäure im Verhältnis 3:1. Darin gehen die meisten Edelmetalle wie Gold, Silber sowie einige Platinmetalle in Lösung und können später einzeln ausgefällt werden.

Der Begriff ist im Deutschen seit dem 18. Jahrhundert geläufig und bezieht sich auf ein früheres französisches Wort, das für eine ältere Technik zur Metallscheidung verwendet wurde. Einer breiteren Öffentlichkeit ist der Name vor allem durch die Norddeutsche Affinerie, seit April 2009 Aurubis, in Hamburg bekannt, unter anderem einer der größten Kupferproduzenten weltweit. Die größte Goldaffinerie steht bei Johannesburg in Südafrika. Insgesamt gibt es weltweit 51 Goldaffinerien.

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