Unter einem Arkanisten (lat. arcanum "Geheimnis") verstand man im 18. und 19. Jahrhundert einen Chemiker in der Porzellanherstellung. Zu dieser Zeit galt die Porzellanherstellung als Staatsgeheimnis.
Die Aufgaben des Arkanisten waren die Zubereitung der Porzellanmasse, das Brennen sowie die Farbgestaltung, Vergoldung und Glasur. Bekannte Arkanisten waren Ehrenfried Walther von Tschirnhaus und Johann Friedrich Böttger, die Erfinder des europäischen Porzellans.
Auch Metallgießer und Glasbläser wurden mitunter als Arkanisten bezeichnet.
